El Seminario Internacional del Proyecto CIELO de Erasmus+ convocó a expertos, docentes y estudiantes de América Latina y Europa. Los participantes reflexionaron sobre tres claves para prevenir la obesidad infantil más allá de la dieta: factores ambientales, autorregulación emocional y ritmos biológicos

Por: Ángela Cisneros | Universidad La Salle Noroeste

Comprender la obesidad infantil exige analizar los múltiples factores que la componen. En el primer día del Seminario Internacional del Proyecto CIELO de Erasmus+, celebrado el 27 de enero, expertos plantearon esta realidad desde tres enfoques clave en el cuidado de la salud infantil: los factores químicos y ambientales, la autorregulación emocional y los ritmos biológicos. Tres lecciones innovadoras para enfrentar un desafío común, presentadas en un espacio virtual que promovió el diálogo entre autoridades académicas, docentes y estudiantes de las 12 universidades de Europa y América Latina que conforman el proyecto.

Proyecto CIELO: prioridad en la educación superior  

Los rectores de las 12 universidades reafirmaron que el proyecto, denominado Currículo innovador para desarrollar capacidades en las IES de América Latina para prevenir la obesidad y promover la salud mental (CIELO), constituye un área prioritaria en sus instituciones. Mediante un video proyectado en la inauguración del seminario, destacaron la relevancia que tiene el enfoque de esta iniciativa: la capacitación de profesionales en competencias clave para enfrentar la obesidad infantil y promover la salud mental, a través del diseño e implementación de un curso de posgrado en línea y una aplicación eToolKit.

Los asistentes al evento conocieron la estructura de los equipos de trabajo y los objetivos de CIELO. Además, escucharon las experiencias que compartieron tres gestores del proyecto sobre lo que significa colaborar en este esfuerzo internacional por la salud infantil. La Dra. María Anabell Covarrubias Díaz Couder, de Universidad La Salle Noroeste, el Dr. Félix Canet Prades, de Universidad para la Cooperación Internacional, y el Dr. Flavio Carrión, de Universidad del Alba, coincidieron en que el proyecto CIELO implicó establecer un lenguaje común para responder a las necesidades pedagógicas de los profesionales en Chile, Costa Rica y México. Un reto enorme, pero posible gracias a la cooperación académica, la multidisciplinariedad y la tecnología.   

Con este respaldo institucional, la jornada se estructuró en torno a tres conferencias que desafiaron las visiones tradicionales centradas únicamente en la dieta.

BPA: El huésped invisible que altera nuestro metabolismo

El Dr. Fabián Núñez Flores, de Universidad Hispanoamericana (Costa Rica), mostró cómo la obesidad se relaciona con factores ambientales que alteran nuestro metabolismo. Durante su conferencia ‘Riesgos del Bisfenol A (BPA) en empaques para alimentos, su migración, y su relación con la obesidad y el sobrepeso, qué nos dice la evidencia científica’, definió el BPA como un compuesto químico que puede interferir con el sistema hormonal humano.

El experto presentó evidencia sobre cómo el BPA, utilizado en la fabricación de plásticos que recubren latas y envases de alimentos que usamos a diario, puede migrar desde el empaque hacia los alimentos y alterar el metabolismo de grasas y carbohidratos, alteraciones metabólicas clave para el desarrollo de la obesidad.

Al término de la charla, los asistentes ampliaron la discusión con múltiples preguntas para el conferencista, quien además extendió recomendaciones prácticas para evitar la exposición al BPA, como: evitar calentar alimentos en recipientes plásticos, optar por envases de vidrio o acero inoxidable, y reducir el consumo de alimentos enlatados.

Autorregulación: una forma poderosa de comprender el bienestar

Ver el bienestar como un proceso dinámico y no como un estado momentáneo puede transformar la salud. La Dra. Andrómeda Valencia Ortiz, doctora en Psicología de la Salud e investigadora Nivel I del Sistema Nacional de Investigadores en México, defendió esta premisa durante su charla ‘Del bienestar a la acción: el papel de la autorregulación en la salud mental y los estilos de vida saludable’.

La especialista explicó cómo hemos pasado de concebir el bienestar como un resultado alcanzable, subjetivo y caracterizado por la ausencia del malestar a verlo como un fenómeno cambiante, contextual y, sobre todo, profundamente relacionado con habilidades psicológicas que podemos entrenar. En este proceso, la autorregulación es la capacidad que permite responder funcionalmente al malestar y tomar mejores decisiones aun cuando enfrentamos situaciones negativas.

La Dra. Andrómeda describió que la autorregulación opera a partir de tres claves: la regulación emocional, la inhibición de respuestas impulsivas y la toma de decisiones alineada con valores personales. Todas son habilidades que se pueden desarrollar a partir de estrategias prácticas que conducen a estilos de vida saludables y sostenibles.

Melatonina, ritmos circadianos y obesidad

La Dra. Aurea Blancas Velázquez, neurocientífica mexicana, nos acercó a comprender el comportamiento de nuestro organismo desde la neurociencia con la charla ‘Mitos y realidades de la melatonina como sincronizador de los ritmos biológicos’. Comenzó por explicar qué es la melatonina y los ritmos circadianos, además de detallar algunos componentes del sistema circadiano de nuestro cerebro: el núcleo supraquiasmático (NSQ) — el reloj central que genera todos los ritmos de nuestro cuerpo— y los genes reloj.

Tras dibujar este mapa de conceptos, la especialista presentó estudios científicos sobre los efectos de la melatonina en alteraciones que experimentamos, como el jet-lag. La evidencia demuestra que la melatonina puede ayudar a readaptar el reloj interno a un nuevo uso horario, acortar el tiempo para conciliar el sueño en 9.31 minutos y ampliar la duración total del sueño en aproximadamente 19 minutos.

Sin embargo, afirmó que aún falta mucho por investigar. Por ello, es importante desmentir mitos —como considerar la melatonina “la hormona del sueño” cuando en realidad es la hormona de la oscuridad— y analizar la alta disponibilidad de productos de melatonina sin prescripción y la creencia general en que la melatonina no es dañina ni tiene efectos secundarios por ser una hormona producida por el cuerpo.

La Dra. Aurea concluyó mostrando cómo las dietas altas en grasa y azúcar, sumadas a la exposición nocturna a pantallas, generan una desincronización entre los relojes biológicos periféricos y el central. Este desajuste, explicó, es un mecanismo fisiológico clave en el desarrollo de obesidad y alteraciones metabólicas.

Así, los asistentes al Seminario Internacional de CIELO pudieron sumarse a un diálogo que conduce a acciones concretas para enfrentar la obesidad desde una perspectiva más amplia, más humana y más apegada a la realidad de nuestras comunidades.